Francisco José Jodar Téllez

Hombre comprometido con el deporte y especialmente el tenis de mesa, médico de profesión y deportista de corazón, posee en su haber una treintena de medallas en los campeonatos de España y varias internacionalidades, entre ellas dos participaciones en los Juegos Paralímpicos, discretas en el plano deportivo –perdió sus cinco partidos individuales– y con significaciones muy distintas. Si a Seúl 1988 viajó con la ilusión de la primera vez, en Barcelona 1992 compitió “cargado de emociones y recuerdos”, ya que su padre había fallecido solo veinte días antes.

Nacido el 26 de enero de 1962 en el barrio sevillano de San Bernardo –aunque de mayor se marchó a vivir a la Juncal–, Paco Jodar es hijo de Francisco y Josefa y a los tres meses de vida sufrió la poliomielitis, cuyas secuelas le debilitaron fundamentalmente las piernas. Pese a ello, sus inicios en el tenis de mesa, que se remontan a 1979, se produjeron compartiendo escenarios y partidos con personas sin discapacidad y no fue hasta 1981 cuando, siguiendo el ofrecimiento del juez Cristóbal Sánchez, empezó a competir en silla de ruedas y en torneos específicos para discapacitados físicos.

No obstante, las mesas y las palas constituían un pasatiempo de juventud en aquella etapa universitaria hasta que en 1985 nuestro protagonista se decidió a jugar con mayor compromiso y entrega en los entrenamientos y plantearse objetivos competitivos de importancia. Consecuencia de ello, Paco, en compañía de Cristóbal Gallardo y José Rodríguez, dio a Sevilla el título nacional de equipos en silla en el Campeonato de España celebrado en 1986 en Granada, en tanto que él llegaba a los cuartos de final en individuales.

Como premio a su medalla estatal número uno, esa misma temporada era llamado por el seleccionador nacional para sustituir al granadino Manuel Alabarce y debutar en el II Campeonato del Mundo de la ISOD (International Sports Federation of the Disabled) que tuvo lugar en Dijon (Francia) en el mes de octubre. Allí, Jodar, el sevillano Gallardo y el granadino Manuel Robles colocaban a España en el espectro universal del tenis de mesa en silla al adjudicarse la medalla de bronce de la clase LTT2 (actuales clases 4-5).

Esta fue la primera comparecencia internacional del hispalense, quien a posteriori volvió a representar a España en tres campeonatos de Europa, los de Stoke Mandeville 1987, Salou 1991 y Hillerod 1995, con un moderado balance individual y una sobresaliente cosecha en los torneos por equipos en silla o clase 5. Siempre con los andaluces Robles y Gallardo a su lado, nuestro biografiado concluyó 4.º en 1987 –perdieron la final de consolación– y subió al podio en 1991 y 1995 para recoger la medalla de bronce.

Así las cosas, en 1988 Paco Jodar conoció lo que eran unos Juegos Paralímpicos en la capital de Corea del Sur, Seúl. Una experiencia de impacto cultural, geográfico y político que, en lo deportivo, se saldó discretamente para el sevillano ya que si por equipos, junto al madrileño Jesús Montero, cayó eliminado en la fase de grupos, en individuales de la clase 3 no pudo escapar del mismo desenlace al perder sus dos duelos en el grupo B: ante el local Lee Jong Sun (0-2) y el austríaco Peter Starl (0-2), a la postre medalla de oro. Ello le otorgó el puesto 9.º en el torneo igualado con los otros 19 palistas eliminados en la ronda preliminar.

Cuatro años más tarde, con el precedente de la muerte de su padre el 14 de agosto, nuestro entregado Paco tampoco pudo cuajar su mejor torneo en Barcelona 1992, aunque recibió el premio de un diploma en la prueba por equipos, donde actuó de reserva de Manuel Robles y Cristóbal Gallardo, sin llegar a debutar. España cosechó una derrota (2-3 ante Francia) y una victoria (3-1 a Holanda) en la primera ronda y accedió a cuartos de final, donde fue superada por Hong Kong (1-3).

Ya en individuales, el hispalense no pudo avanzar de la fase de grupos en la clase 5, al caer ante el sueco Ernst Bollden (0-2) y el nigeriano Nasiru Sule (0-2), y en el abierto de silla, con 112 palistas en liza, fue apartado a las primeras de cambio (1/64 de final) de nuevo por Sule (0-2).

Francisco cerró su singladura internacional en 1999, logrando la medalla de bronce por equipos 4-5 en el Abierto de España y despidiéndose del equipo nacional en el Torneo Internacional de La Coruña, en el mes de diciembre. No obstante, en el ámbito estatal, continuó jugando y colaborando con sus diferentes equipos y parejas de juego –siempre fue un jugador de equipo, más que individual– hasta 2006, superando las veinte temporadas en activo en el alto nivel.

En todos estos años, Paco amasó en los campeonatos de España un palmarés relevante, asistiendo de forma ininterrumpida de 1986 a 2001 y luego en 2004 y 2005, ya en 2002, 2003 y 2006 no alcanzó clasificarse. En individuales en silla, su mejor resultado fue el subcampeonato nacional conseguido en Alcorcón en 1996, plata a la que sumó tres medallas de bronce (1992, 1993 y 1994).

Por equipos, alcanzó la medalla de oro en 1986 (con Sevilla), 1991 (ADIL Leganés) y 1993 (ONCE TM); la medalla de plata en 1987, 1988 (Sevilla), 1989 (Madrid), 1990 (ADIL), 1992 y 1995 (ONCE); y la medalla de bronce en 1994, 1996 y 1997, con el ONCE TM sevillano.

Más lustroso aún fue su desempeño en las pruebas de dobles, donde en alianza con Jesús Montero (hasta 1993), Patxi Quiroga (1994 a 1997) y Tomás Piñas, se colgó el oro en 1990, la plata de 1991 a 1995 y el bronce en 1996, 1997 y 2000. En dobles mixtos, atrapó ocho medallas más, siendo campeón en 1991 1992 y 1993, con la paralímpica onubense Cinta Campina, además de subcampeón en 1990, con Teresa Fernández, y 1994 y 1995 con Cristinas Campos. Con su última pareja, Carmen González conquistó la medalla de bronce en 2001 y la plata en 2004, su última medalla.

En 2001 disputó la fase final de la Copa del Rey, en La Zubia (Granada), en las filas del Esaiak Granada, y se clasificó en 4.ª posición. Actualmente, Francisco Jodar vive en Espartinas (Sevilla) y, como médico endocrino, pasa consulta privada en Sevilla capital.

Biografía cerrada a 31 de marzo de 2018 y extraída del libro 341 Historias de Grandeza, de los autores Pepe Díaz García y Jose Manuel Rodríguez Huertas